智能交通系統起始于20 世紀80 年代，其中最具代表性的是美國智能車輛道路系統(IVHS，1992 年)、歐洲高效安全歐洲交通計劃(PROMETHEUS，1986 年)、歐洲車輛安全道路結構計劃(DRIVE，1989 年)日本的道路交通信息通信系統(VICS，1995 年)。將先進的信息技術、數據通訊傳輸技術、電子控制技術、自動控制理論、運籌學、人工智能、計算機技術及智能車輛技術等綜合運用于整個交通運輸管理體系，通過對交通信息的實時采集、傳輸和處理，借助各種科技手段和設備，對各種交通情況進行協調和處理，建立起一種實時、準確、高效的綜合運輸管理體系，以解決日趨惡化的道路交通擁擠、交通事故和環境污染。同時使道路、車輛和駕駛員之間建立起智能聯系，借助系統的智能，車輛可以在道路上安全、自由地行駛，靠智能化手段將車輛運行狀態調整到最佳。

美、歐、日是世界上經濟發展水平最高的國家和地區，也是世界上ITS 開發應用的最好國家。從它們發展情況看，ITS 的發展，已不限于解決交通擁堵、交通事故、交通污染等問題，也成為緩解能源短缺、培育新興產業、增強國際競爭力、提升國家安全的戰略措施。

在中國，20世紀80年代就已從治理城市交通管理開始入手，運用高科技來發展交通運輸系統。20世紀90年代，一些高校和交通研究機構開始了城市交通誘導系統技術的研究和嘗試，開始跟蹤國際上智能運輸系統的發展，交通部也將智能運輸系統的研究納入了公路、水運科技發展“九五”計劃和2010發展綱要。目前中國正在進行和已經完成的和車輛通信相關的項目及課題也有很多，例如：在“九五”、“十五”、“十一五”中國國家科技攻關計劃關于智能交通項目實施的基礎上，北京實施了“科技奧運”智能交通應用試點示范工程，廣州、中山、深圳、上海、天津、重慶、濟南、青島、杭州等作為智能交通系統示范城市各自進行了有益的嘗試。在高速公路方面，中國內地大多數省區實現了省區內不同范圍的收費系統聯網。2010年6月，中國工業和信息化部批準了中國鐵路通信信號集團公司承擔的基于TD-LTE的高速鐵路寬帶通信的關鍵技術研究與應用驗證課題申報書。同年，國家“863”計劃中啟動了車路協同、城市交通協同等智能交通方面的項目。2011年1月7日，由中國測繪科學研究院、首都師范大學以及北京航空航天大學聯合承擔的國家“863”課題“車輛多傳感器集成關鍵技術研究”順利通過科技部驗收。

目前，智能交通在我國主要應用于三大領域：

1、公路交通信息化，包括高速公路建設、省級國道公路建設公路交通領域

目前熱點的項目主要集中在公路收費，其中又以軟件為主。公路收費項目分為兩部分，聯網收費軟件和計重收費系統。此外，聯網不停車收費(IETC)是未來高速公路收費的主要方式。

2、城市道路交通管理服務信息化

兼容和整合是城市道路交通管理服務信息化的主要問題，因此，綜合性的信息平臺成為這一領域的應用熱點。除了城市交通綜合信息平臺，一些縱向的比較有前景的應用有智能信號控制系統、電子警察、車載導航系統等。

3、城市公交信息化

目前國內的公交系統信息化應用還比較落后，智能公交調度系統在國內基本處于空白階段，也是集成商可以重點發展的領域。在地域分布上，國內的各大城市特別是南方沿海地區對于智能交通的發展都非常重視。